Distribution Linux

 Nous n’avons pas encore répondu complètement à la question initiale : "Qu’est-ce que
Linux ?". La plupart des utilisateurs s’intéressent peu au noyau, tant qu’il fonctionne et qu’il
prend en charge le matériel présent. Pour eux, le terme Linux regroupe un ensemble de programmes,
généralement fournis par la distribution. C’est sous cette acception qu’est généralement
reconnu Linux : un noyau, auquel sont ajoutés de nombreux petits outils, les
environnements de bureau KDE et Gnome, différents paquetages de bureautique, le programme
graphique Gimp, d’innombrables langages de programmation et au moins autant
de programmes serveur (serveur web, serveur de courrier électronique, serveur de fichiers,
serveur d’impression, etc.).
Cette unité composée du noyau et de ses programmes complémentaires est appelée distribution.
Elle permet d’installer Linux rapidement et confortablement. Les distributions sont
pour la plupart disponibles à l’achat sous forme de CD ou de DVD et peuvent généralement
être téléchargées sur Internet. En raison de la taille des données (souvent plusieurs gigaoctets),
la copie d’une distribution ou son installation directement sur le réseau demande une
excellente connexion Internet.

Les distributions se différencient principalement sur ces points :
• Étendue et actualité. Le nombre, le choix et l’actualité des programmes et des bibliothèques
fournis diffèrent selon les distributions. Certaines se rengorgent du nombre de CD fournis.